Le temps de la retraite venu, l’auteur a porté  durant ces dernières années son attention sur la question des rapports entre l’Algérie et la France. C’est là sa troisième contribution. Selon une méthode éprouvée, il se livre à une description scrupuleuse des faits. Il s’appuie, comme à l’accoutumée, sur les informations contenues dans les journaux officiels, les correspondances ministérielles, les notes et décisions administratives, la presse locale. Voilà qui a permis de mettre en évidence les objectifs et les moyens qui ont été  retenus pour coloniser le territoire. Par ailleurs, la lecture attentive des ouvrages publiés tout au long du XIXe siècle, volontiers ignorés des historiens contemporains,  se révèle également  d’un très précieux concours  pour qui a entendu proposer une histoire des relations algéro-françaises non amnésique. Car, qu’on le veuille ou non, la présence de la France en Algérie a généré des drames. Les plus connus, les plus emblématiques, ceux des années 1954-1962, se sont situés dans le prolongement de ceux que le territoire algérien et ses habitants ont connus tout au long de la période coloniale.  Universitaire, économiste de formation, Docteur d’État, professeur honoraire d’économie, André-Paul Weber a, parallèlement à ses activités d’enseignement et de recherche (universités de Nancy, Reims, Montréal, puis à l’ Essec, de 1967 à 2002),  exercé des fonctions administratives variées : chargé de mission au ministère de l’Economie et des finances (1967-1977), rapporteur, puis rapporteur général, au Conseil de la concurrence (1978-1992), directeur de l’Essec (1991-1995), puis directeur des services radio et télévision au Conseil supérieur de l’audiovisuel (1996-2002).

« La repentance » est une œuvre d’imagination mais dont le propos renvoie à une problématique d’une réalité et d’une actualité tragiques. Il repose, dans sa substance, sur des éléments d’information puisés sur le terrain de la lutte contre le terrorisme et sur la connaissance précise des éléments qui le fondent et le justifient aux yeux de ceux qui le pratiquent. A travers une situation fictionnelle mettant en présence un imam et un terroriste blessé réfugié dans une mosquée, l’auteur révèle, dans un dialogue extrêmement élaboré entre les deux protagonistes, le niveau de manipulation atteint par les commanditaires du terrorisme pour convaincre les exécuteurs de leurs œuvres criminelles qu’ils agissent pour une cause sacrée.  Face au religieux dont la foi est attestée par une adhésion inconditionnelle au Message et une pratique sereine des exercices qu’il commande, se trouve un homme fanatisé au point de détourner et pervertir le même Message. On est ainsi mis en présence d’un spécimen particulièrement illustratif de l’utilisation de l’islam au service de desseins totalement étrangers à la religion. On apprend, au fil du dialogue, la redoutable efficacité des mécanismes de conditionnement qui transforment des êtres humains en créatures monstrueuses qui ne répugnent ni au meurtre d’innocents, ni au viol et aux pratiques les plus sordides et les plus répréhensibles. Parce qu’il analyse lucidement et éclaire tous les aspects de cette forme de criminalité et en dénonce les mécanismes pernicieux, tout en se donnant à lire comme un récit littéraire, l’ouvrage de Farid Benchikh est un excellent document sur le terrorisme islamiste. A ce titre, il gagne à être lu et relu.

Cet ouvrage déconstruit les regards déformants sur l’islam. Les deux extrêmes, ceux qui l’instrumentalisent et le trahissent, et les autres qui le dénigrent et pratiquent l’amalgame. Ces tendances intolérantes et dogmatiques perturbent le vivre ensemble. Il est impératif d’éveiller les consciences, de faire respecter le droit à la différence et d’oeuvrer de concert autour de valeurs universelles, pour sortir des extrêmes. La voie du juste milieu est présentée par l’auteur comme la plus propice pour relever les défis de notre temps. Ni intégrisme, ni intégration à un ordre injuste.